在具體的應用系統中，要求接觸式智能卡內部不僅能存儲信息數據，還能對數據進行復雜的運算。例如，對數據進行加密運算，與接觸式智能卡讀卡器、接觸式智能卡使用者等多方進行安全認證等。隨著微電子技術的發展，在接觸式IC卡中嵌入中央處理器(CPU)已成為可能，配合接觸式卡中的ROM(用于存儲指令代碼)、RAM(隨機存儲器)、EEPROM(作為用戶數據存儲器)，一張接觸式IC卡即構成了一臺便攜、微型、抗損的計算機。這樣，整個卡系統的安全性有了質的飛躍，可以有效地防止偽造，完全能滿足儲蓄/信用卡和其他對安全性要求較高的應用場合的要求。由于接觸式卡中嵌入了帶有CPU的微芯片，因此這種接觸式IC卡被稱為接觸式智能卡或接觸式微處理器卡(CPU卡)。